Vila Real do Santo Antonio

Dit van origine vissersdorpje dateert al van eeuwen voor Christus. De eerste tekenen stammen al uit de tijd van de foeniciers. De nabij gelegen heuvel van Castro Marim herbert een eeuwenoud fort. Van hier uit overzag men niet alleen de Atlantische Oceaan, maar ook keek men uit over de Rio Guadiana naar de Spaanse overzijde. Dat was uiteraard van levensbelang, aangezien er immer een grote rivaliteit tussen Spanje en Portugal heerste. Een groot gedeelte van VRSA en Castro Marim zijn herbouwd moeten worden na een grote aardbeving in 1755. De Marques de Pombal, een belangrijk minister uit Lissabon van die tijd bemoeide zich persoonlijk met de herbouw. Hij schatte de waarde hiervan is als hoogst belangrijk, het ging immers om grensstadjes.

Nu vormen de kleine, vaak een beetje vervallen huisjes de kern van de antieke stad. Rond het stadsplein met de Obelisk, die een teken van kracht is en bescherming moet bieden, heerst altijd een gezellige drukte met vele braderien en zonnige terrasjes. Met de constructie van de nieuwe brug in 1991, die de verbinding tussen de Algarve en de stad Sevilla compleet maakte, is er een grote verbetering opgetreden tussen de onderlinge verhoudingen met de Spaanse burgers aan de ene zijde en de Portugezen van VRSA en Castro Marim aan de andere zijde. Daarvoor heerste er immer nog een soort van onwetendheid, niet ten gunste van de betrekkingen.

Aan de andere (Spaanse) zijde van de Rio Guadiana, de op een na langste rivier van Europa ligt Ayamonte. Het milde klimaat hier zorgde er al eeuwen geleden voor dat er mensen zetelden. Ook Ayamonte dateert uit de tijd van de Foeniciers.  Tartessus (Atlantis) is tot op heden een van de grootste mysteries van de mensheid, maar restanten van gebouwen die oudheidkundigen toedichten aan deze stad, zijn in de direkte omgeving teruggevonden.  Later kwamen de Romeinen en Arabische aristrocaten hier wonen. De regio Ayamonte is van oudsher bewoond door een ondernemend en zeevaardig volk. Zo voer Christoffel Columbus uit van Huelva om, naar later bleek, Amerika te ontdekken. Ayamonte hoort bij de provincie Huelva, in het autonome deelgebied Andalucia.

Tegenwoordig is Ayamonte een prachtig pittoresk en typisch Spaans dorpje. Met zijn vele tapazbarretjes en schilderachtige pleintjes is het hier zeer aangenaam vertoeven. Er is wel toerisme, maar dat heeft de typerende Spaanse cultuur en bouwstijl niet aangetast. In de omgeving heerst nog een serene stilte en de vergezichten zijn ronduit spectaculair te noemen.